Lionel Messi recibió el Balón de Oro

El delantero del Barcelona, Lionel Messi, se convirtió ayer en el primer argentino en recibir el premio denominado Balón de Oro, que anualmente entrega la revista deportiva francesa France Football al considerado como mejor jugador del mundo por periodistas especializados. Los otros dos ex futbolistas nacidos en la Argentina que recibieron la misma distinción fueron Alfredo Di Stéfano y Enrique Omar Sívori, pero el primero lo hizo en su carácter de nacionalizado español y el segundo italiano.

Ni siquiera Diego Maradona, luego de sus brillantes temporadas en el propio Barcelona español y el Napoli italiano, pudo hacerse de este galardón, aunque siempre es factor decisivo para obtener este premio integrar un equipo que haya ganado la Liga de Campeones de Europa, tal como ocurrió en las dos ediciones anteriores con el brasileño Kaká (la ganó con Milan) y el portugués Cristiano Ronaldo (con Manchester United).

"Es un gran honor para mí ser el primer argentino en recibir este trofeo. Quiero dedicarle este premio a mi familia y a todos mis compañeros de equipo", dijo y reconoció que "la triple corona ganada por Barcelona (Liga Española, Copa del Rey y Liga de Campeones) resultó clave en esta elección".

Messi se mostró sorprendido además por la aplastante diferencia que le sacó al candidato que terminó segundo, el portugués Cristiano Ronaldo, del Real Madrid, y último ganador del premio, al que aventajó por 240 votos. "La verdad que no me esperaba una diferencia como la que me dijeron que hubo. Me sorprendió muchísimo", comentó el rosarino que sacó la ventaja más amplia en la historia del premio que la revista francesa instauró hace más de medio siglo.

La "Pulga" cosechó 473 votos, el número más alto desde que se aplica el nuevo sistema en las últimas tres ediciones, pues Cristiano Ronaldo había sido consagrado con 446 el año pasado y el brasileño Kaká con 444 en 2007. La temporada de Messi no admitía mucho margen para la polémica ya que resultó goleador de la Liga de Campeones conquistada por Barcelona con 9 tantos (uno de ellos en la final ante Manchester United), además de marcar 23 en la Liga Española y otros 6 en la Copa del Rey.

"Es un regalo para él y para el equipo, y lleva implícito el reconocimiento máximo que puede tener un jugador tan joven", afirmó su entrenador en Barcelona, Josep Guardiola. "Cuando está feliz todo le sale bien, porque tiene los recursos necesarios. Es resistente, rápido, goleador, va bien de cabeza, entiende el juego y domina todos los registros", agregó el entrenador.