Habrá etapas para todos los gustos

El detalle del recorrido del Dakar 2009, como ocurrió en las anteriores ediciones en Africa, es uno de los secretos mejor guardados hasta poco antes de la largada de cada etapa, pero los organizadores del rally anticiparon algunos datos básicos, que se enumeran a continuación:

Etapa 1. Sábado 3 de enero: Buenos Aires a Santa Rosa. Comprende dos enlaces, de 196 y 166 km., y entre ellos un tramo especial de 371, un total de 733 kilómetros a través de la llanura pampeana. Nunca una primera etapa fue tan larga y será útil para que los pilotos acostumbren sus piernas y para terminar de adaptar a los extranjeros a la diferencia horaria. Enlace: 196 km. Especial: 371 km. Enlace: 166 km. Total : 733 km.

Etapa 2. Domingo 4 de enero: Santa Rosa a Puerto Madryn (Chubut). Un primer enlace de sólo 7 km., otro final largo de 600 km. y un especial, en medio, de 237 km. En total, 837 kilómetros, la etapa más larga del rally, rápida al comienzo, con desafío de arena después y que exige mucha atención de los copilotos en el rumbo.

Etapa 3. Lunes 5 de enero: Puerto Madryn (Chubut) a Jacobacci (Río Negro). Un duro tramo especial de 616 km., después de un enlace de 70 km. y con otro corto al final, de 8 km. Estos 694 kilómetros de entrada en la Patagonia llevan a lagos y a caminos ondulados, con mayores exigencias para los pilotos.

Etapa 4. Martes 6 de enero: Jacobacci (Río Negro) a Neuquén. Un especial de 459 km. entre dos enlaces de 4 km. y de 25 km. Una etapa de 488 km. totales con pasos pedregosos y ríos, en los que los organizadores presuponen que pueden comenzar a aparecer los favoritos.

Etapa 5. Miércoles 7 de enero: Neuquén a San Rafael (Mendoza). Abre un enlace de 173 km., sigue un especial de 506 km. y cierra otro enlace, de 84 km. Se pronostica que estos 763 kilómetros propondrán el test más importante de la primera semana, con pasos de dunas y tramos muy técnicos.

Etapa 6. Jueves 8 de enero: San Rafael a Mendoza. Un especial de 395 km. entre dos enlaces de 76 km. y 154 km. Un total de 625 kilómetros lleno de obstáculos, incluidos 60 kilómetros de dunas, además de un vado muy ancho, antes de entrar al cruce de la Cordillera de los Andes.

Etapa 7. Viernes 9 de enero: Mendoza a Valparaíso (Chile). Un enlace de 80 kilómetros, seguido de un especial de 419 y otro enlace de 317. Estos 816 kilómetros, incluido el cruce cordillerano a 3.000 metros de altura, incluyen dunas y terrenos previos parecidos a los del Sahara, según los organizadores.

Etapa 8. Domingo 11 de enero: Valparaíso a La Serena, en Chile. Tras el descanso de un día, llega una especial de 294 kilómetros, entre dos enlaces de 245 y 113. Se anuncia un comienzo de retorno "tranquilo" en estos 652 km., en caminos de montaña.

Etapa 9. Lunes 12 de enero: La Serena a Copiapó, en Chile. Esta etapa, de un solo enlace previo de 88 km. y un especial final de 449 km. entra en el desierto de Atacama, el más árido del mundo, e incluye caminos de piedras y, sobre el final, dunas.

Etapa 10. Martes 13 de enero: largada y llegada en Copiapó. Otro especial de 666 km., con apenas un enlace, previo, de 20 km. Son 686 km. de una especial considerada la más larga y difícil de este Dakar, con más de 100 km. de dunas y un calor de consecuencias imprevisibles para pilotos y máquinas.

Etapa 11. Miércoles 14 de enero: de Copiapó (Chile) a Fiambalá (Catamarca). Un especial corto de 215 km., entre dos enlaces de 20 km. y 445 km. Esta etapa de 680 kilómetros es definida por los organizadores como la más majestuosa del rally, desafiante para los copilotos y que regresa a la Argentina a través del Paso de San Francisco, a 4.700 metros sobre el nivel del mar.

Etapa 12. Jueves 15 de enero: Fiambalá (Catamarca) a La Rioja. Las "dunas blancas" aparecen en un especial de 253 kilómetros entre dos enlaces de 4 km. y de 261 km. Un total de 518 kilómetros que demanda mucho cuidado de las máquinas, ya cerca del final del rally.

Etapa 13. Viernes 16 de enero: La Rioja a Córdoba. En estos 753 kilómetros totales, con 545 km. de especial entre dos enlaces de 161 km. y 47 km., el Dakar llega a la cuna del rally en la Argentina para plantear un duro desafío físico a esta altura de la competencia y entre cactus, pero con una esperada fiesta de parte de los más fanáticos.

Etapa 14. Sábado 17 de enero: Córdoba a Buenos Aires. Los últimos 792 kilómetros, con un especial de 227 km. entre dos enlaces de 224 y 341, promete en su regreso a las pampas una singular etapa final nunca intentada en un Dakar, otro secreto más de los organizadores.